Die UKGC wirft dem offiziellen Premier-League-Sponsor Sorare vor, britischen Spielern nicht-lizenziertes Online-Glücksspiel zur Verfügung zu stellen. Grund für den Vorwurf ist eine von der Kommission im Oktober 2021 eingeleitete Untersuchung gegen das französische Unternehmen.

Um den möglichen Rechtsverstoß des Sponsors aufzuklären, beraumte die Behörde eine Anhörung an. Diese soll bereits am 4. Oktober vor einem Gericht in Birmingham stattfinden.

In einem kurzen Statement ging die UKGC nicht weiter auf Details ein. Sie erklärte lediglich:

Sorare wird vorgeworfen, Einrichtungen für Glücksspiele zur Verfügung zu stellen, ohne im Besitz einer Betriebsgenehmigung zu sein. Dies stellt einen Verstoß gegen (�? des Glücksspielgesetzes von 2005 dar.

Zudem kündigte die Behörde an, bis zum Ausgang der Anhörung keinen weiteren Kommentar zu dem Fall abzugeben.

Wie kam es zum Premier-League-Sponsoring?

Trotz der bekannten Verdachtsmomente der UKGC gegen Sorare begrüßte die Premier League das Unternehmen im Januar 2023 als neuen Sponsor. Dieser soll sich die auf vier Jahre angelegte Partnerschaft rund 30 Mio. GBP (36 Mio. Euro) per annum kosten lassen.

Teil des Deals ist die Erlaubnis, dass Sorare digitale Karten der Spieler aller 20 Premier-League-Vereine in seinem Online-Fantasy-Fußballspiel veröffentlichen darf. Bei dem Game geht es für Spieler darum, ein virtuelles Team aufzubauen. Wie bei vielen anderen Games können auch bei Sorare Features für Geld erworben werden. Die Besonderheit ist, dass dies per Kryptowährung geschieht.

Die Premier League erklärte bei Bekanntgabe des Sponsorings, das Sorare Fans eine zusätzliche Möglichkeit zur Interaktion mit der Liga biete. Das geschehe unabhängig davon, ob diese sich im Stadion oder überall sonst auf der Welt befinden.

Angesprochen auf die Vorwürfe der UKGC gegen den Premier-League-Sponsor wies ein Sorare-Sprecher diese entschieden zurück. Die Behörde habe das Geschäftsmodell des Unternehmens missverstanden. Man arbeite deshalb mit Juristen zusammen, um die Vorwürfe zu entkräften. Inwieweit dies erfolgreich ist, dürfte sich Anfang Oktober vor Gericht zeigen.

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Mit dem Präventionsprojekt setze der staatliche Lotterieanbieter aus NRW seinen Einsatz für den Jugendschutz konsequent fort, so das Unternehmen. Zugleich reagiere WestLotto mit GAMESHIFT NRW auf teils alarmierende wissenschaftliche Erkenntnisse zu den Risiken von Lootboxen und Co. in Online-Spielen.

WestLotto kündigte an, das Jugendschutzprojekt für die kommenden fünf Jahre unterstützen zu wollen. Dafür stellt das Unternehmen rund 6 Mio. Euro bereit.

WestLotto-Geschäftsführer Andreas Kötter betonte anlässlich der Vorstellung:

Klar ist: Wir müssen etwas tun. Es ist uns gelungen, führende Expertenteams aus Nordrhein-Westfalen für unsere Initiative zu gewinnen. Mit GAMESHIFT NRW entsteht ein bislang einmaliges Präventionsprojekt.

Umgesetzt werde das Präventionsprojekt durch den Dienstleister Education Y mit der Initiative Pacemaker. Hinzukomme der durch NRW-Landesmittel geförderte Fusion Campus und der App-Entwickler Wegesrand, welche gemeinsam das Projekt in die Praxis umsetzen werden.

Mit vier Bausteinen zum besseren Jugendschutz

Laut WestLotto baut GAMESHIFT NRW auf vier Bausteinen auf. Diese sollen sowohl Kinder und Jugendliche als auch Erziehungsberechtigte, Lehrkräfte und Sozialarbeiter über die Risiken informieren.

Ab Herbst 2024 sollen Interessierte auf einer Online-Plattform auf einen Blick alle verfügbaren Infos, Angebote und Ansprechpartner finden. Dazu finden sich auf der Website Schulungsmaterialien, E-Learning-Angebote und Ratgeber rund um das Thema Gaming und Mediennutzung.

Ein weiterer Baustein soll im Frühjahr 2025 mit einer App gelegt werden. Die Serious Game genannte mobile Anwendung soll Kinder und Jugendliche spielerisch die Problematik der Vermischung von Gaming und Glücksspiel näherbringen. Dabei soll auch verständlich aufgezeigt werden, wie die junge Zielgruppe durch Programmelemente in den Games zum Geld ausgeben verleitet wird.

Mit den Game Days geht das Projekt an zwei aufeinanderfolgenden Tagen an die Klassen 6 bis 9 in Schulen, um dort das Thema Gaming umfassend zu behandeln. Dabei setzten die Initiatoren auf die aktive Mitarbeit der Schüler, um eine selbstbestimmte Game- und Mediennutzung zu erreichen.

Ergänzt wird GAMESHIFT NRW WestLotto zufolge durch die Aufklärung von Lehrkräften und Eltern zu dem sensiblen Thema. Durch Fortbildungen und Workshops sollen diese in die Lage versetzt werden, Kinder und Jugendliche zu einem verantwortungsvollen Spielekonsum anleiten zu können.

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Ab Sonntag sollen Videospiele, in denen Lootboxen zum Kauf angeboten werden, in Australien einer höheren Kategorie angehörigen. Dadurch werden sie nicht mehr der Altersempfehlung für Kinder entsprechen.

Stattdessen gilt ab dem 22. September ein Mindestalter für den Erwerb dieser Spiele. Die Interactive Games & Entertainment Association (IGEA) erklärt [Seite auf Englisch] dazu:

In-Game-Käufe mit einem Zufallselement (geheimnisvolle Gegenstände wie Lootboxen, die Spieler mit echtem Geld kaufen können, ohne zu wissen, was sie erhalten) werden mindestens mit M eingestuft (nicht empfohlen für Kinder unter 15 Jahren).

Das Vorgehen hat jedoch einen rechtlichen Haken: Laut Gesetz hat die Altersklassifizierung für Games lediglich einen empfehlenden Charakter und ist für die Spielentwickler und -verkäufer nicht bindend.

Hinzukommt, dass die Regelung nur für Spiele gilt, die ab dem Stichtag neu auf den Markt kommen. Bereits erhältliche Games sind von der neuen Einstufung befreit, solange sie nicht im Rahmen eines Updates modifiziert werden.

Pokémon und Co sogar erst ab 18 Jahren?

Neben den weltweit in der Kritik stehenden Lootboxen will die Regierung des Landes sämtliche Produkte mit In-Game-Käufen für Heranwachsende stoppen. Als Grund geben die Politiker die wachsende Gefahr für Kinder durch die glücksspielähnlichen Inhalte der Games an.

Noch härter als Games mit Lootboxen trifft es Spiele mit simuliertem Glücksspiel. Somit wird alles, was beispielsweise Casinospiele enthält, gesetzlich mit einer Mindestklassifizierung von R 18+ belegt, was den Verkauf auf Erwachsene beschränkt.

IGEA und Regierung begründen die Neueinstufung mit der Anpassung an das gesetzliche Mindestalter für Glücksspiel. Durch die Änderungen würden die Klassifizierungen von Videospielen an die in der realen Welt bereits geltenden Altersbeschränkungen angepasst, so die IGEA.

Inwieweit sich Entwickler und Verkäufer an die Empfehlungen halten, bleibt abzuwarten. Allerdings könnten sich die Verantwortlichen bei massiven Verstößen veranlasst sehen, aus der bisherigen Empfehlung eine rechtlich bindende Norm zu machen.

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Die beiden niederländischen YouTube-Influencer waren in den Fokus der KSA geraten, nachdem sie Werbung für einen illegalen Glücksspielanbieter gesendet hatten. Dies geschah, obwohl es in den Niederlanden verboten ist, zur Teilnahme am illegalen Glücksspiel aufzufordern.

Als Erklärung gaben die namentlich nicht genannten Männer an, dass sie selbst manchmal auf der Website spielten und nicht gewusst hätten, dass das Angebot illegal sei. Nach der Verwarnung zeigten sich die beiden Streamer einsichtig. Allerdings reagierten sie nicht umgehend im Sinne der KSA.

Dazu schreibt die Behörde:

Zunächst entfernten die Influencer die angezeigten Bilder von der Website, indem sie sie unkenntlich machten. Der begleitende Ton, der sich positiv über die Website äußerte, war jedoch weiterhin zu hören. Die KSA sprach daraufhin eine zweite und letzte Verwarnung aus.

Zugleich forderte sie die Urheber auf, das Video zu entfernen. Dieser finalen Aufforderung kamen die beiden Influencer nach, sodass das beanstandete Video nicht mehr angesehen werden kann.

Bei einer Wiederholung derartiger Verstöße drohte die Behörde Konsequenzen an. In diesem Fall sei die KSA bereit, gegen die Betroffenen einen Straf- oder Bußgeldbescheid zu verhängen.

Kontrolle aller Content-Lieferanten

Mit der Verwarnung der Influencer bestätigt die KSA ihre rigide Regulierungsstrategie. So verschickt die Behörde bereits seit geraumer Zeit Abmahnungen an Websites, auf denen für illegales Glücksspiel geworben wird.

Dazu gehören nicht nur YouTube-Streamer und Influencer, die in ihren Account nicht-lizenzierte Betreiber propagieren. Darüber hinaus wendet sich die Glücksspielkommission auch an regionale Medien-Websites mit vergleichbaren Inhalten.

Erschwerend komme laut KSA hinzu, dass sich Influencer an jüngere Konsumenten wenden. Illegale Werbung, die an diese schutzbedürftige Zielgruppe adressiert sei, trage ein hohes Risiko mit sich.

Gleiches gelte für Werbung, die sich an Personen mit Einträgen im CRUKS-Sperrregister richte. Vergehen in diesem Bereich dürfte die KSA deshalb auch künftig besonders konsequent ahnden.

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Mit über 1.460 Ausstellern hatte die Gaming-Messe gamescom bereits vor Beginn den ersten Rekord verkünden können. Nun legten die Macher der Veranstaltung noch einmal im digitalen Bereich nach.

Höchste digitale Reichweite aller Zeiten

Demnach setzte die Messe bei der internationalen Reichweite neue Maßstäbe. Mit mehr als 310 Millionen digitalen Zugriffen zählte die gamescom so viele virtuelle Besucher wie nie zuvor. Dabei nahmen über 40 Millionen an dem Opening Night Live-Event teil, was im Vergleich zum Vorjahr einer Verdopplung entspricht.

Auch in puncto Besucher dürften die Veranstalter zufrieden sein. Nachdem die gamescom im letzten Jahr 320.000 Gäste aus aller Welt angelockt hatte, stieg deren Zahl 2024 auf 335.000.

Der Online-Boom zeigt sich auch beim Community-Abenteuer gamescom epix. Diese entwickelte sich laut Veranstaltern äußerst positiv und kam auf insgesamt 2,5 Millionen Page Views.

Ein ähnliches Fazit verkündet der Veranstalter bei den Events gamescom congress und devcom. Diese konnten in diesem Jahr ebenfalls mit Rekordwerten aufwarten.

Entsprechend zufrieden äußerte sich Felix Falk, Geschäftsführer des game �?Verband der deutschen Games-Branche:

Die gamescom 2024 ist ein Erfolg auf ganzer Linie. Gerade die in vielen Bereichen noch einmal deutlich gestiegene Internationalität verankert die gamescom auch langfristig als eine der bekanntesten globalen Event-Marken.

Die Gaming-Messe gamescom habe einmal mehr klargemacht, welche große Kraft in Games stecke. Die lukrativen Aussichten zeigten sich auch daran, dass sich Länder weltweit im Wettkampf um die besten Standortbedingungen für die Games-Branche befinden. Hierzulande müsse sich die Gaming-Branche deshalb anstrengen.

Falk bilanzierte, Games seien der Zugang zur Zukunft. Dieser Ansicht dürfen auch viele der Besucher vor Ort und online gewesen sein. Und das weit über die Messegrenzen hinaus, denn am Samstag und Sonntag feierten rund 80.000 Menschen beim gamescom city festival in der Kölner Innenstadt.

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Gegenüber der letzten Umfrage aus dem Jahr 2019 markiert dies einen deutlichen Rückgang. Kurz vor Beginn der Corona-Pandemie hatten noch 34 % angegeben, in den letzten 12 Monaten am Geldspiel teilgenommen zu haben.

In der Statistik des Ministeriums ist der Wert aus dem Jahr 2019 jedoch ein Ausreißer nach oben. Bei der vorhergehenden Befragung hatte der Anteil der spielenden unter 18-Jährigen noch bei nur 20 % gelegen.

Den aktuellen Daten zufolge ging der Anteil der Jugendlichen in Finnland, die schon einmal an Spielautomaten gezockt haben, in den letzten Jahren besonders stark zurück. Dabei sank die Zahl von über 70 % auf zuletzt 16 %.

Glücksspiel in Finnland nur für Volljährige

Im Jahr 2011 hatten noch 87 % der Jungen erklärt, mindestens einmal gegen Geld gespielt zu haben. In diesem Jahr liegt dieser Wert bei nur noch 25 %. Bei den minderjährigen Mädchen sank der Anteil in den vergangenen 13 Jahren ebenfalls erheblich. Lag dieser 2011 noch bei 54 %, ist er inzwischen auf 6 % gesunken.

Hatten vor der Anhebung noch 25 % der unter 18-Jährigen angegeben, mindestens einmal wöchentlich das Angebot von Spielautomaten zu nutzen, sank deren Anteil ebenfalls rapide. Im Jahr 2011 erklärten lediglich 1 % dieser Altersgruppe, regelmäßig an den Geräten zu spielen.

Die Daten zeigen, dass das Mindestalter zumindest bei terrestrischen Geldspielgeräten Wirkung zeigt. Es dürfte allerdings noch ein weiter Weg sein, bis die Altersgruppe gänzlich abstinent vom Glücksspiel lebt.

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Aufgrund seines glücksspielähnlichen Konzepts geriet Balatro schon kurz nach Veröffentlichung in den Fokus von Unternehmen aus der Branche. Um Balatro von jeglicher Nähe zum Glücksspiel befreien, schloss der Entwickler LocalThunk eine Kooperation mit der Branche nun konsequent aus.

Dabei geht der Kanadier sogar noch einen Schritt weiter. Auf der Plattform X postete [Seite auf Englisch] LocalThunk am Dienstag:

Von außen betrachtet mag das keinen Sinn ergeben, aber ich hasse den Gedanken, dass Balatro ein richtiges Glücksspiel wird. So sehr, dass ich kürzlich in meinem Testament festgelegt habe, dass die Balatro IP niemals an ein Glücksspielunternehmen/Casino verkauft oder lizenziert werden darf.

Er sei schon mehrfach aus der Branche kontaktiert worden. Dabei sei es um mögliche Kooperationen mit Glücksspielhintergrund gegangen. Dabei sei es nie sein Ziel gewesen, dass sich sein Game in diese Richtung entwickelt.

2 Millionen Downloads in kurzer Zeit

Das von dem aus Kanada stammenden Entwickler produzierte Spiel wurde kurz nach seiner Veröffentlichung Ende Februar 2024 zum Hit. Mittlerweile erreichte das von Poker inspirierte Game über zwei Millionen Downloads auf Plattformen wie Xbox, PlayStation oder Nintendo.

Der Erfolg des Games wirkt umso erstaunlicher, da es von den großen Plattformbetreibern zwischenzeitlich aus dem Angebot genommen worden war. Grund dafür war der Verdacht einer zu großen Annäherung von Balatro an das Glücksspiel. So hatte das Alterseinstufungssystem für Computerspiele PEGI im März für kurze Zeit verfügt, dass das Game aus den Stores von PlayStation, Nintendo Switch und Xbox entfernt werden muss.

Die Befürchtung war, dass Balatro vor allem junge Spieler zum Glücksspiel verführen könnte. Mit dem nun beschlossenen Ausschluss jeglichen Glücksspielbezugs über seinen Tod hinaus dürfte der Entwickler hoffen, dass derartige Sperren in Zukunft nicht mehr auftreten werden.

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Die jüngsten Zahlen für das boomende Geschäft mit Spiele-Apps veröffentlichte der Branchenverband game am Donnerstag. Basierend auf Daten des Marktforschungsunternehmens Data.ai konnte der hiesige Markt im vergangenen Jahr um 4 % zulegen.

Die Beliebtheit der Spiele-Apps für Smartphones und Tablets befindet sich damit in Deutschland seit Jahren auf Erfolgskurs: Laut Verband hat sich dieser seit 2018, als knapp 1,5 Mrd. umgesetzt wurden, nahezu verdoppelt.

game-Geschäftsführer Felix Falk sagte zu der Entwicklung:

Obwohl der Siegeszug der Smartphones nun fast schon anderthalb Jahrzehnte anhält, wächst dieser Bereich des Games-Marktes weiterhin. Dabei erreichen Spiele-Apps häufig auch Menschen, die bisher kaum oder gar nicht gespielt haben.

Der Markt für Spiele-Apps habe sich in den vergangenen Jahren enorm weiterentwickelt. Längst gebe es neben den klassischen Gelegenheitsspielen auch komplexe Games und E-Sport-Titel. Falk hob hervor, dass diese Vielfalt einmalig sei und eine der besonderen Stärken der mobilen Gaming-Apps darstelle.

Auch die Nutzerzahlen wachsen rasant

Neben den Umsätzen wuchsen bei den Spiele-Apps auch die Nutzerzahlen. Mittlerweile liegt deren Zahl in Deutschland bei 24,6 Millionen, was gegenüber 2022 einem Zuwachs von 300.000 entspricht.

Dabei ist es nicht nur die jüngere Generation, die sich am Smartphone mit Games die Zeit vertreibt. Nach game-Angaben sind die Spielenden durchschnittlich 40 Jahre alt, wobei der Anteil der Frauen mit 52 % leicht über dem der Männer (48 %) liegt.

Der eigentliche Kauf der Spiele-Apps spielt nur eine sehr untergeordnete Rolle. Laut game generieren die Entwickler damit lediglich rund 5 Mio. Euro und damit nur einen Bruchteil ihres Gesamtumsatzes. Online-Services erwirtschaften weitere 43 Mio. Euro.

Deutlich wichtiger sind die In-App-Käufe, die für Einnahmen von gut 2,8 Mrd. Euro sorgen. Damit steht dieser Bereich, zu dem auch die umstrittenen Lootboxen gehören, für gut 98 % des Gesamtumsatzes der Branche.

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Ähnlich wie bei anderen Umfragen dieser Art zeigt sich in der UKGC-Studie, dass Lotterien einen erheblichen Teil der genutzten Angebote rund um das Glücksspiel ausmachen. Demnach sinkt die Beteiligung auf 27 %, wenn Lottoprodukte aus der Betrachtung ausgeschlossen werden. Hinzukommt, dass männliche Teilnehmer mit 52 % häufiger als weibliche Teilnehmer (44 %) angaben, in den letzten vier Wochen gespielt zu haben.

Mit der Gambling Survey of Great Britain [Seite auf Englisch] schlägt die UKGC einen neuen Weg ein, um das Verhalten der Briten rund um das Glücksspiel genauer zu untersuchen. Dies soll künftig durch die regelmäßige Befragung der britischen Verbraucher erreicht werden.

Unterschiedliche Motivation für das Glücksspiel

Als Motivation für die Teilnahme am Glücksspiel geben die Befragten nach Angaben der UKGC eine Reihe von Gründen an. Bei den meisten Spielern überwiegt die Aussicht darauf, viel Geld zu gewinnen (86 %).

Doch auch der Unterhaltungsfaktor scheint hoch. So erklären 70 %, dass ihnen das Spiel Spaß macht, während 55 % Aufregung und Nervenkitzel reizen.

Dabei überwiegen in Bezug auf das eigene Spielverhalten die positiven Eindrücke. Die UKGC erklärt:

Auf die Frage nach ihren Gefühlen gegenüber dem Glücksspiel bewerteten 41 Prozent der Erwachsenen, (�? das letzte Mal, als sie spielten, als positiv. 21 Prozent gaben eine negative Bewertung ab und 37 Prozent gaben eine neutrale Bewertung ab.

Das Risiko eines problematischen Spielverhaltens liegt laut Studie bei Männern höher als bei Frauen. Zudem ist die Altersgruppe der 18- bis 34-Jährigen überproportional gefährdet.

Als besonders riskant erweisen sich dabei Online-Spielautomaten und Wetten auf Ereignisse außerhalb des Sports. Bei diesen Formen des Glücksspiels ist die Gefahr der UKGC zufolge um das Sechs- bis Achtfache erhöht.

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Nach Angaben des Venetian nahm der Gast am Sonntag im Casino an einem Spiel der Variante Face Up Pai Gow teil. Dabei erhielt er einen Straight Flush aus sieben Karten zugeteilt. Diese äußerst seltene Straße [eine Folge von Karten gleicher Farbe, Anm. d. Red.] ermöglichte es dem Spieler, den millionenschweren Pai Gow-Jackpot zu knacken.

Zuvor hatte der Spieler laut Casino 5 USD bei einer Nebenwette auf den Spielverlauf gesetzt. Mit den sehr guten Karten auf seiner Hand löste er daraufhin den progressiven Jackpot aus, der ihm eine Auszahlung in Höhe von 2.211.469 USD bescherte.

Damit gelang ihm zugleich ein Rekord in dem Casino. Dessen Management berichtete Anfang der Woche gegenüber Medien, dass dies der größte progressive Pai Gow-Jackpot in der Geschichte des Venetian Resorts gewesen sei.

Nicht der einzige Millionenjackpot in Las Vegas

In der an Millionengewinnen reichen Casino-Geschichte von Las Vegas ist der jetzige Betrag nicht der höchste oder einzige Jackpot der letzten Zeit. Erst vor wenigen Tagen konnte in dem Spielerparadies ein weiterer Gewinn in siebenstelliger Höhe gefeiert werden.

Ebenfalls vom Glück verfolgt schien ein Spieler des Wynn Las Vegas. Dieser hatte dort am 14. Juli 60 USD am Buffalo Power Pay-Spielautomaten gesetzt. Für den kurz darauf geknackten Jackpot erhielt der Mann 1.935.806,31 USD. Somit machte Sin City in den vergangenen zehn Tagen gleich mehrere Spieler unverhofft zu Millionären.

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Demnach sanken die Einnahmen im Vergleich zum ersten Quartal 2024 um 7,4 % auf 13,3 Mrd. MOP (1,5 Mrd. Euro). Damit geht ein weiter schwindender Marktanteil einher. Hatte dieser 2019 noch bei 46,1 % an den gesamten Casino-Umsätzen gelegen, beträgt er nun nur noch 23,5 %.

Das reguläre Baccarat-Angebot konnte vom Abschwung bei den VIP-Spielen in Macau profitieren. Dieses wuchs nach Angaben der Behörde auf 34,6 Mrd. MOP und macht damit über 61 % aller Umsätze in diesem Bereich aus.

Kampf gegen illegale Geldgeschäfte

Der Rückgang der Erlöse beim VIP-Baccarat ist mitverantwortlich dafür, dass Finanzanalysten ihre Prognosen anpassten. Ein weiterer Grund liegt nach ihrer Ansicht im verstärkten Kampf der Behörden gegen Glücksspielkriminalität und illegale Geldgeschäfte.

So geht die Investmentbank CLSA mittlerweile von einem Wachstum der Casino-Umsätze um 27 % aus. Im kommenden Jahr sollen die Geschäfte sogar nur noch um knapp 4 % gegenüber 2024 steigen.

Der CLSA-Analyst Jeffrey Kiang zeigte sich jedoch insgesamt optimistisch zu den Zukunftsaussichten der Glücksspielbranche in Macau:

Obwohl der schwache Start der Bruttospielerträge im Juli und das aktuelle Vorgehen gegen illegalen Geldumtausch die Stimmung unter den Anlegern belastet haben, dürften die von uns betreuten Unternehmen [die Casino-Betreiber in Macau, Anm. d. Red.] dank stabiler Bilanzen und eines vernünftigen Wettbewerbs in der Lage sein, diesen kurzfristigen Gegenwind gut zu überstehen.

Die derzeitige Situation führe neben sinkenden Umsätzen auch zu einer schwächeren Gewinnbilanz der Betreiber. Diese dürften 2024 um rund 8 % niedriger ausfallen als ursprünglich geschätzt, so Kiang.

Trotz der reduzierten Prognose und den schwindenden Einsätzen beim VIP-Baccarat bleibt Macau die mit Abstand umsatzstärkste Glücksspieldestination der Welt. Mit den in diesem Jahr erwarteten Einnahmen von umgerechnet über 26 Mrd. Euro wird die Stadt Las Vegas um das Dreifache übertreffen.

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Bereits im Monat März soll EA in sozialen Medien wie Facebook eine Anzeige für Golf Clash geschaltet haben. Diese habe Auszüge aus dem Spiel gezeigt. Außerdem sei der ASA zufolge ein Text mit dem Hinweis auf In-Game-Käufe zu sehen gewesen. Dieser Text sei allerdings nur sehr kurz eingeblendet worden.

Irreführende Werbung wegen fehlender Hinweise auf Lootboxen?

Die Werbeaufsicht sei auf die Anzeige auf eine Beschwerde eines Glücksspielforschers hin aufmerksam geworden. EA habe daraufhin erklärt, dass die Werberichtlinien zwar die Pflicht zur Offenlegung enthielten, jedoch keine Hinweise dazu, wie diese Informationen aussehen müssten.

Der Hinweis auf die In-Game-Käufe sei dem Entwickler zufolge gleich zu Beginn der Anzeige zwei Sekunden lang deutlich sichtbar gewesen. Die ASA hielt jedoch dagegen, dass der Hinweis lediglich am unteren Ende des Videos abgebildet gewesen sei.

Weiterhin begründete die ASA ihre Entscheidung wie folgt:

Der Text wurde in hellgrauer Schrift dargestellt und erschien vor einem sich bewegenden Hintergrund aus verschiedenen Spiel-Clips, darunter einer goldene Statue, einem See und einem Golfplatz. Wir stellten fest, dass die Clips in leuchten Farben und schneller Bildabfolge abgespielt wurden und so oft mehr als ein Farbkontrast zwischen dem Text und dem Hintergrund bestand.

Durch diese Gestaltung sei die Möglichkeit des Verbrauchers, den Hinweis zu den Lootboxen wahrzunehmen, eingeschränkt worden. Daher sei die ASA zu dem Schluss gekommen, dass die Anzeige gegen die Werberichtlinien verstoßen habe.

Gegenüber der Branchenplattform GamesIndustry.biz erklärte Electronic Arts auf die Entscheidung der ASA hin, es habe sich um eine alte Anzeige für Golf Clash gehandelt. Diese habe die gesetzlich erforderlichen Angaben enthalten. Sie seien aber nicht so gut sichtbar gewesen, wie sie hätten sein müssen.

Der Entwickler versicherte, sich weiterhin für Klarheit und Transparenz in der Werbung einzusetzen. Auf diese Weise wolle er sicherzustellen, dass Spieler und Eltern die Informationen haben, die sie benötigen, um sachkundige Entscheidungen zu treffen.

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In der vergangenen Woche berichtete das Casino aus der Spielerstadt an der US-Ostküste via Social Media von dem Millionenjackpot [Seite auf Englisch]. Der Mann habe mit einem Einsatz von 100 USD am Wheel of Fortune-Spielautomaten 1.593.457 USD gewonnen.

Spielerglück bei einem der letzten Züge

Dabei habe der Besuch auf dem Casino-Floor für den Spieler zuerst nach einer Nullnummer ausgesehen. So seien die ersten acht Spins an dem Spielautomaten ohne Gewinn verlaufen. Der vorletzte Zug habe dann den großen Geldsegen erzeugt.

In einer Pressemitteilung erklärte das Hard Rock Casino:

Wir sind nicht umsonst zum glückversprechendsten Casino der Stadt gewählt worden. Herzlichen Glückwunsch an den Gewinner des lebensverändernden 1,5-Millionen-Dollar-Jackpots beim Wheel of Fortune.

Der Titel des Casinos mit den besten Gewinnchancen war der Spielstätte im Februar dieses Jahres bei einer Online-Abstimmung unter Casino-Fans der Reiseplattform Tripadvisor zuerkannt worden. Dies habe das Hard Rock Atlantic City nun eindrucksvoll erneut unter Beweis gestellt, so der Betreiber.

Großer Casino-Floor

Das Hard Rock bietet Besuchern einen der größten Casino-Floors von Atlantic City. Eigenen Angaben zufolge warten dort 2.425 Spielautomaten auf die Gäste.

Darunter befinden sich 72 Wheel of Fortune-Slots und weitere 180 Geräte mit möglichen Millionengewinnen. Hinzukommen 130 Tische für das klassische Casino-Spiel.

Der Spieler kann sich jedoch nicht sofort über die Gesamtsumme freuen. Nach Angaben des Automaten-Entwicklers IGT Gaming wird der Millionenjackpot aus dem Casino in 20 jährlichen Raten ausbezahlt.

Im Unterschied zu Lottogewinnern können die Slot-Gewinner keine Einmalzahlung wählen. Trotzdem dürfte die Nachricht über den erneuten Millionenjackpot viele Spieler von dem großen Casino-Glück träumen lassen.

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Im Vergleich zum vergangenen Jahr konnte das Glücksspielunternehmen seinen Markenwert sogar verbessern. Mit einer Steigerung von 8,7 % auf 3,745 Mrd. EUR gehörte Novomatic somit auch zu den zehn Unternehmen des Landes mit dem größten Wertanstieg.

Novomatic legt in Sachen Nachhaltigkeit zu

Während Novomatic seinen zweiten Platz bei der Markenwert-Studie verteidigte, konnte das Unternehmen sich im Bereich Nachhaltigkeit sogar verbessern. Für seinen Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung in Österreich landete Novomatic 2023 noch auf Platz vier der Sustainable Brands. In diesem Jahr rückte der Konzern in diesem Bereich auf Platz drei vor.

NOVOMATIC-Vorstand Stefan Krenn kommentierte:

Die erneute Top-Platzierung im Markenwert-Ranking 2024 ist eine Bestätigung für den langfristigen Erfolg unserer globalen Markenstrategie, mit der wir nachhaltig unsere führende Position auf den internationalen Märkten festigen konnten. Die Steigerung auf Platz 3 im Sustainable Brand Ranking ist besonders erfreulich und zeigt, dass wir mit unserem umfassenden ESG-Engagement auch im Bereich der sozialen und ökologischen Verantwortung neue Maßstäbe setzen.

Als Erfolgsfaktoren für die Bewertung der seiner Marke führte Novomatic den internationalen Expansionskurs des Unternehmens an. Hinzukomme eine positive Umsatzentwicklung und ein umfassendes Corporate Responsibility- sowie ESG-Programm.

Ein Geschäftsbericht zum Jahr 2023 ist bei Novomatic derzeit zwar noch nicht einsehbar, jedoch zeigt der Halbjahresbericht vom September vergangenen Jahres eine positive Entwicklung auf. Demzufolge steigerte der Konzern seine Umsätze in den Monaten Januar bis Juni 2023 um 20 % auf 1,58 Mrd. EUR.

Die größte Umsatzsteigerung habe der Konzern aus den Automateneinnahmen erzielt. Doch auch die Bereiche Live-Gaming und die Wetteinnahmen hätten sich positiv entwickelt. Ob Novomatic auch im kommenden Jahr seinen Markenwert halten wird oder in Zukunft vielleicht sogar Red Bull vom Siegerpodest verdrängt, dürfte unter anderem davon abhängen, wie sich die Umsätze in Zukunft entwickeln.

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Für den Start der Live Dealer-Angebote in seinen Online-Casinos einigte sich MGM Resorts mit der Entwicklerfirma Playtech über eine strategische Technologiepartnerschaft. Mit dieser werde der Glücksspielkonzern unter der neuen Marke MGM Live „einzigartige Casino-Inhalte�?anbieten.

Der Clou an der Kooperation: Die Partien werden live von den Casino-Floors zweier renommierter Glücksspiel-Standorte von MGM gestreamt. Dafür wählte das Unternehmen das MGM Grand und das Bellagio Resort & Casino in Las Vegas aus.

MGM Resorts-CEO Bill Hornbuckle betonte:

Die Einführung dieses neuen und aufregenden Live-Casino-Angebots in Partnerschaft mit Playtech (…) fördert unsere strategische Vision, das weltweit führende Unternehmen für Glücksspielunterhaltung zu sein. Diese Zusammenarbeit verstärkt unser Engagement, unvergleichliche Erlebnisse zu bieten und erweitert unsere globale Reichweite für unsere Kunden.

Hornbuckle zeigte sich überzeugt, dass die künftigen Online-Inhalte eine anspruchsvolle Spielerfahrung bieten, die in der Branche unübertroffen sein dürften.

Playtech-CEO Mor Weizer ergänzte, dass die Allianz MGM Resorts’ globales Prestige und Stärke mit der Marktkenntnis und den innovativen Spielen seines Unternehmens kombiniere. Sowohl Playtech als auch MGM Resorts seien bestrebt, beim Spielerschutz höchste Standards zu setzen und sicherzustellen, dass das Angebot verantwortungsvoll genutzt werde.

Breitgefächertes Live Dealer-Angebot

Die beiden Technologiepartner wollen Spielern mit dem On-Demand-Online-Zugang Unterhaltungserlebnisse auf höchstem Niveau bieten. Dabei werde das Live Dealer-Angebot aus den Casinos von MGM Resorts eine Reihe klassischer Tischspiele beinhalten.

Dazu gehörten nach Aussage der beiden Unternehmen sowohl Französisches als auch Amerikanisches Roulette. Hinzukomme ein breites Portfolio an Baccarat-Spielen, die ebenfalls live aus den Casinos des MGM Grand und des Bellagio übertragen werden.

Dem Vernehmen nach soll es bei dem Live Dealer-Angebot aus den MGM-Casinos nicht bleiben. Darüber hinaus planen die Partner, das Portfolio mit exklusivem Zugang zu weiteren Playtech-Spielen zu ergänzen. Hinzukommen sollen außerdem TV-Spielshows sowie von Prominenten moderierte Shows, die das Unterhaltungserlebnis zusätzlich erweitern.

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Der Vorstandssprecher des Verbandes Die Deutsche Automatenwirtschaft Georg Stecker wies in einer Pressemitteilung auf die Bedeutung der legalen Glücksspielbranche hin. Statt, wie von den Politikern der Grünen vorgeschlagen, die Regulierung zu verschärfen, müsse der Glücksspielstaatsvertrag lenken statt verbieten.

Scharfes Vorgehen gegen illegales Glücksspiel befürwortet

Ein optimiertes Vorgehen gegen den Schwarzmarkt halte Stecker für begrüßenswert. Gleichwohl sei zur wirksamen Bekämpfung des illegalen Glücksspiels eine Stärkung der legalen Glücksspielbranche unumgänglich.

Um die sogenannten „Fun-Games�?zu begrenzen, dürfe beispielsweise nicht gleich das komplette Automatenspiel in der Gastronomie verboten werden.

Stecker erklärte hierzu:

Gerade der Abbau legaler Geräte führt zu einer massiven Ausbreitung des Schwarzmarktes. Das hat der Arbeitskreis gegen Spielsucht e.V. aus Unna schon zum Abbau des 3. Gerätes in der Gastronomie festgestellt. Die legale Gastronomie-Aufstellung wird, ebenso die legalen Spielhallen, dringend gebraucht, um den Kanalisierungsauftrag aus dem Glücksspielstaatsvertrag erfüllen zu können.

In ihrem Positionspapier fordern die Politiker der Grünen zudem einheitliche Vorschriften in allen Bundesländern. Der Glücksspielvertrag lässt den Bundesländern hinsichtlich der Abstandsregelung zwischen Spielhallen untereinander sowie zwischen Spielhallen und Jugendeinrichtungen Handlungsspielraum. Den Politikern zufolge müsse hierbei eine einheitliche Regelung gefunden werden.

Stecker zufolge verfehle die Regulierung nach Mindestabständen jedoch vollständig die Wirkung. Sie würden legale Angebote schwächen, die für einen wirksamen Kampf gegen den Schwarzmarkt „dringend�?gebraucht würden. Für sinnvoller als eine Regulierung nach Abstand halte er daher den Ansatz, Qualität als Maßstab zu setzen.

Für welche Vorgehensweise sich Regierung und Glücksspielbehörde künftig entscheiden, dürfte maßgeblich davon abhängen, wie die GGL die Wirkung des Glücksspielstaatsvertrages evaluiert. Bis hierzu erste Ergebnisse vorliegen, könnte allerdings noch einige Zeit ins Land gehen.

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Demnach wird die Victoria Gambling and Casino Control Commission (VGCCC) untersuchen, ob die derzeitigen Vorschriften für Bingo in Victoria zweckmäßig sind. Dabei soll auch analysiert werden, ob die bei Bingo-Events in Australien anfallenden Bargeldtransfers für kriminelle Aktivitäten wie Geldwäsche genutzt werden.

Um sich ein möglichst umfassendes Bild der Situation zu verschaffen, werde die Behörde die Meinung von Branchenvertretern sowie der Bevölkerung einholen. Ziel sei es, den regulatorischen Rahmen zu stärken und dafür zu sorgen, dass dieser den derzeitigen Gegebenheiten entspreche.

Die VGCCC-Vorsitzende Fran Thorn erklärte dazu:

In den letzten Jahren hat sich die kommerzielle Bingo-Landschaft sehr verändert. Sie hat sich vom traditionellen papierbasierten Spiel zu elektronischen Erweiterungen mit hohen Jackpots entwickelt. In Anbetracht dieser Entwicklung ist es für uns von entscheidender Bedeutung, Fragen der Fairness, der Integrität und der möglichen Schädigung durch Glücksspiele zu bewerten und anzugehen.

Dies sei besonders wichtig für Risikogruppen wie Senioren, First-Nations-Gemeinschaften, Frauen und Menschen mit geringem Einkommen. Diese seien in Gefahr, denn ihre Behörde erhalte weiterhin Meldungen über nicht lizenzierte Betreiber und potenziell betrügerische Aktivitäten. Es gelte nun zu analysieren, inwieweit die Lage durch eine neue Regulierung verbessert werden könne.

Von Wohltätigkeit-Events zum Big Business

In Australien hat sich die Professionalität beim Bingo in den vergangenen Jahren stark entwickelt. Ursprünglich war das Spiel von Organisationen zur Förderung gemeinnütziger Zwecke eingesetzt worden. Mittlerweile wird ein Großteil der Veranstaltungen jedoch von professionellen Betreibern organisiert. Nach Angaben der Glücksspielbehörde betrugen die Einnahmen aus dem kommerziellen Bingo 2023 knapp 107 Mio. AUD (65 Mio. Euro).

Laut Thorn stehe ein besserer Spielerschutz im Zentrum der Bemühungen. Die Analyse solle dazu dienen, die Risiken und das Schadenspotenzial zu verstehen und dann zu verringern.

Auf diese Weise solle die Integrität und Fairness des Spiels gewährleistet werden. Ob das Beispiel Schule macht und es auch in anderen Regionen von Australien zu einer neuen Bingo-Regulierung kommt, wird sich zeigen.

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Evolution ist nach eigenen Angaben in den USA Marktführer bei Live-Dealer-Games in Online-Casinos. Um seine Position zu stärken, will das Unternehmen in Atlantic City ein neues Studio für die Veranstaltung von Online-Glücksspiel errichten.

In diesem sollen Spiele wie Blackjack, Poker und Roulette mit Live-Dealern durchgeführt werden. Für die Umsetzung des Projekts rechnet Evolution mit Kosten in Höhe von rund 75 Mio. USD (69 Mio. Euro).

Bevor das neue Zentrum für Online-Glücksspiel in Atlantic City gebaut werden kann, benötigt das Unternehmen eine Genehmigung der Casino Reinvestment Development Authority. Diese überwacht die Flächennutzung und Baumaßnahmen im Zentrum von Atlantic City. Zudem ist die Behörde Eigentümerin des in Frage kommenden Grundstücks.

Neues Gebäude mit Studios und Büros

Um sein Projekt voranzubringen, engagierte Evolution den Anwalt Lloyd Levenson. Dieser erklärte dem Stadtrat gegenüber Details der Planung. Demnach soll an dem Standort ein Gebäude mit über 11.000 Quadratmetern Geschossfläche gebaut werden.

Dort sollen Räume für die Studios sowie Platz für die erforderlichen Server entstehen. Damit würde Evolution seine bisherigen Kapazitäten in Atlantic City ausbauen und könnte sein rasantes Wachstum beim Online-Glücksspiel bewältigen.

Aktuell arbeiten in der Stadt 850 Menschen für das Unternehmen. Levenson erklärte dazu:

Der einzige Grund, warum es nicht mehr als 850 sind, ist, dass wir nicht genug Platz haben.

Die zur Verfügung stehenden Büros und Studioflächen operierten an der Kapazitätsgrenze. Derzeit betreibt Evolution seine Live-Dealer-Einrichtungen im Hard Rock Casino, im Ocean Casino Resort und im Tropicana Atlantic City.

Um in Atlantic City und dem Bundesstaat New Jersey beim Online-Glücksspiel expandieren zu können, muss Evolution vor Ort präsent sein. So sieht New Jerseys Glücksspielgesetz vor, dass Live-Dealer-Angebote nur innerhalb der Stadtgrenzen betrieben werden dürfen. Ob es zu dem Neubau kommt, hängt nun von den Behörden ab.

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Der Gamingmarkt, so SPD und Grüne, befinde sich stark im Wandel. Immer mehr Menschen in Deutschland würden Videospiele nicht mehr auf der Spielkonsole, sondern per Spiele-App auf dem Smartphone nutzen. Wachstumstreiber der Gaming-Industrie seien dabei nicht nur die Spiele selbst, sondern vor allen Dingen die In-Game-Käufe.

Eine Problematik der In-Game-Käufe sei, dass eine transparente Kostenaufstellung fehle. Es sei für Spieler auch nicht ersichtlich, wie viele Kosten ihnen entstehen, wenn sie das gesamte Spiel unter Nutzung von In-Game-Käufen durchspielen.

Eine Forderung der Politiker besteht dementsprechend darin, dass neben dem Kaufpreis eines Spiels immer auch die Gesamtkosten angegeben werden müssten. Zudem sollen In-Game-Käufe nur in realer Währung abgerechnet werden können.

Lootboxen als glücksspielähnliche Elemente

Im Rahmen der In-Game-Käufe komme den Lootboxen eine besondere Bedeutung zu, heißt es im Antrag der Fraktion der SPD und der Fraktion Bündnis 90/Die Grünen. Der tatsächliche Inhalt der Beutekisten sei den Spielern unbekannt. Allerdings würden sie dennoch nicht alle Kriterien des Glücksspiels erfüllt. So heißt es im Antrag:

Laut diesen [den Kriterien; Anm. d. Red.] müsste eine Gewinnchance für echtes Geld vorliegen, bei Lootboxen geht es um virtuelle Güter. Zudem muss die Gewinnchance vom Zufall abhängen, bei Lootboxen ist diese häufig algorithmusgesteuert.

Gleichwohl werde diese Definition in anderen EU-Ländern bereits hinterfragt. Die Landesregierung solle daher eine Initiative unterstützen, nach der die EU-Kommission einen neuen Regulierungsrahmen für Online-Spiele und Lootboxen entwickeln soll.

Angesichts der zunehmenden Forderungen aus der Politik und der Bestrebungen von Ländern wie Spanien, Lootboxen künftig zu regulieren, ist es durchaus vorstellbar, dass es auch in Deutschland zu verschärften Regelungen kommen wird. Bislang ist allerdings unklar, wie genau ein entsprechender Rechtsrahmen aussehen könnte. Abzuwarten bleibt, ob die Landesregierung auf den Antrag mit neuen Initiativen reagieren wird.

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Bustinduy verkündete diese Pläne im Rahmen eines Besuches bei der Glücksspielbehörde Dirección General de Ordenación del Juego in der vergangenen Woche. In der darauffolgenden Presserklärung gab er an, mit der Gesetzesinitiative jene Bestimmungen zur Glücksspielwerbung in Spanien wieder in Kraft setzen zu wollen, die vom Obersten Gerichtshof aufgehoben worden waren.

Dem Minister zufolge handele es sich bei der Gesetzesinitiative um eine Maßnahme, mit der junge Menschen vor den Risiken des Glücksspiels geschützt werden sollen. Diese seien insbesondere durch die Glücksspielwerbung im Internet sowie in sozialen Netzwerken gefährdet.

Mit der neuen Gesetzesinitiative wolle Bustinduy jedoch nicht nur die betreffenden Artikel wiederherstellen. Die Regierung von Spanien plane zudem eine Erweiterung und Verstärkung der Glücksspielregulierung. Vorgesehen seien dabei auch stärkere Mechanismen zur Altersüberprüfung der Spieler.

Regulierung von Lootboxen geplant

Neben der Regulierung der Glücksspiele wolle Bustinduy die der Lootboxen vorantreiben. Diese würden, so der Verbraucherschutzminister, viele Ähnlichkeiten mit Glücksspielen aufweisen.

Bustinduy erklärte:

Es gibt Daten, die zeigen, dass bis zu 24 % der 15- bis 17-Jährigen Lootboxen gekauft haben. Dies macht uns Sorgen, denn es bedeutet eine Normalisierung von Verhaltensmustern, die zu riskanten Situationen führen können.

Gleichwohl betonte Bustinduy, er verteidige den Videospielsektor als eine „strategische Branche�? Notwendig sei eine enge Zusammenarbeit zwischen Branche und Regierung, um junge Menschen zu schützen und ein sicheres Spielumfeld zu schaffen.

Wann die vorgesehenen Neuregulierungen erfolgen könnten, gab der Verbraucherschutzminister nicht bekannt. Allerdings erklärte er, dass die Initiative so bald wie möglich „das Licht der Welt erblicken�?könnte. Offen blieb zudem, ob die Lootboxen künftig in die Glücksspielgesetze mit aufgenommen werden oder es eine eigenständige gesetzliche Regulierung hierfür in Spanien geben könnte.

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In seinem Beitrag [Seite auf Niederländisch] äußerte sich Janssen zu aktuellen Entwicklungen auf dem Glücksspielmarkt. Er nahm zur Arbeit der Glücksspielbehörde Stellung und ging dabei sowohl auf das terrestrische als auch das Online-Glücksspiel ein.

Verstärkter Kampf gegen das illegale Glücksspiel

Wie Janssen betonte, verlange die Beantragung und die Beibehaltung der Glücksspiellizenz von Online-Anbietern viel ab. Daher müsse die Glücksspielbehörde sicherstellen, dass sich der Markt für diese Betreiber lohne.

Dies gelte auch für die terrestrischen Glücksspielangebote. Daher müsse die Glücksspielbehörde gegen illegale Angebote entschieden vorgehen.

In den vergangenen Monaten sei es der KSA gelungen, mehrere Aktionen gegen das illegale Glücksspiel durchzuführen. Sie habe dabei unter anderem illegales Bingo stoppen können.

Darüber hinaus steige die Anzahl der Meldungen über die Informationshotline. Die KSA erhalte immer mehr Hinweise über illegale Bingo- und Pokerturniere sowie Lotterien.

Auch die Sorgfaltspflicht der Spielhallen habe die KSA genau unter die Lupe genommen. Zwei Monate lang habe sie Inspektionen in insgesamt 20 Spielhallen in den Niederlanden durchgeführt. Nicht immer habe dabei der Spielerschutz den geforderten Standards entsprochen.

So erklärte Janssen:

Besonders auffällig ist, dass Spieler nicht immer genau überwacht werden und ihr Spielverhalten nicht immer ordnungsgemäß aufgezeichnet wird, während man dies bei einem physischen Spielort durchaus erwarten würde.

In keiner der aufgesuchten Spielhallen habe es eine maximale Spieldauer gegeben. Dies sei besonders schwerwiegend in Spielhallen, die durchgängig geöffnet seien. Auch das gleichzeitige Spielen an mehreren Spielautomaten hätten die Inspektoren vielfach beobachtet.

Beides sollte, so betonte Janssen, jedoch im Sinne einer Suchtprävention beschränkt werden. Außerdem forderte er ein Verbot der Zahlung mit Kreditkarten.

Hinsichtlich des Online-Glücksspiels hob Janssen hervor, dass dieses vor einschneidenden Änderungen stehe. Dies betreffe besonders die Forderungen nach einem Verbot der Online-Glücksspielwerbung. Wie die Zukunft sich diesbezüglich gestalten werde, sei derzeit noch nicht absehbar.

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Beim Parlamentarischen Abend des Dachverbandes Die Deutsche Automatenwirtschaft (DAW) und des Automaten-Verbands Rheinland-Pfalz (AVRP) in Mainz kamen Branchenvertreter sowie Vertreter der Politik zusammen, um dieses Spannungsfeld zu diskutieren. Dies teilte der DAW am Donnerstag mit.

Gewährung der Wirtschaftlichkeit für das legale Glücksspiel gefordert

Rund 70 Teilnehmerinnen und Teilnehmer tauschten sich dem Verband zufolge über die aktuelle politische Lage und die Rahmenbedingungen der Glücksspielbranche in Rheinland-Pfalz aus. Zugegen war unter anderem die Landtagsvizepräsidentin Kathrin Anklam-Trapp.

Anklam-Trapp erklärte:

Wichtig ist der offene Austausch: Wir müssen darüber reden, wie einerseits Schutz- und Präventionsmaßnahmen noch mehr Wirkung zeigen können und wie andererseits der legale Markt wirtschaftlich rentabel bleibt.

Staatssekretärin Nicole Steingaß betonte, dass im Bundesland Rheinland-Pfalz Regelungen getroffen worden seien, die sowohl dem Spielerschutz als auch der Branche gerecht würden.

Die Glücksspielaufsicht sei leistungsfähig und sowohl Betreiber als auch Behörden würden ein rechtskonformes und sicheres Glücksspiel gewährleisten. Dies sei ein gemeinsamer Erfolg.

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Ziel der Studie mit dem Titel „Insert Coin to Continue�?war es, unter anderem das Kaufverhalten von Jugendlichen in Österreich bei den In-Game-Käufen zu analysieren. Dabei habe sich gezeigt, dass 55 % der 10- bis 19-Jährigen bereits Geld in Spielen ausgegeben hätten.

Das erste Mal hätten einige Befragte bereits im Alter von sieben bis zwölf Jahren Geld in mobilen Spielen wie Brawl Stars oder Clash Royale ausgegeben. Dementsprechend beliefen sich die kumulativen in Spiele investierten Geldbeträge bei manchen Befragten auf bis zu 4.700 Euro. Durchschnittlich gaben die befragten Kinder und Jugendlichen insgesamt 1.022 Euro aus.

In-Game-Käufe und Glücksspiel-ähnliche Verhaltensweisen

Bei der Nutzung der In-Game-Käufe gebe es den Wissenschaftlern zufolge Ähnlichkeiten zum Glücksspiel. Dies betreffe beispielsweise das sogenannte Chasing-Verhalten. Dabei versuchen die Spieler und Spielerinnen, ihren vorangegangenen Verlusten nachzujagen. Derartige kognitive Verzerrungen seien vom pathologischen Glücksspiel bekannt.

Häufig würden die Spieler Lootboxen kaufen, um sich nach mehreren Niederlagen im Videospiel zu trösten. Auch als Belohnung für Siege würden diese eingesetzt. Dabei seien Lootboxen als eigenständiges Spiel zu verstehen. Spieler würden dies neben dem eigentlichen Spiel betreiben, um ihre Emotionen zu regulieren.

Rund 0,9 % der befragten Kinder und Jugendlichen würden der Erhebung zufolge Anzeichen einer Videospielstörung zeigen. Pathologisches Glücksspielverhalten sei bei 1,4 % der Befragten zu vermuten. Insbesondere jene Kinder und Jugendlichen mit höheren Geldausgaben seien öfter von pathologischem Spielverhalten betroffen.

Angesichts dieser Ergebnisse schlagen die Autoren die Regulierung der In-Game-Käufe vor. Sie resümieren hierzu in ihrem Bericht:

Neben im traditionellen Glücksspiel etablierter KYC-Policies, Möglichkeiten zur Fremd- und Selbstsperre und Transparenz bei den Gewinnwahrscheinlichkeiten stellen sich Maßnahmen zur Erhöhung der Hemmschwelle bei Käufen als sinnvoll dar.

Die „aggressive�?Bewerbung der entsprechenden Angebote müsse beschränkt werden. Zudem seien erzwungene Pausen zwischen den einzelnen Käufen sinnvoll, um die Geschwindigkeit zu beschränken, ähnlich wie dies bei Spielautomaten der Fall ist.

Abzuwarten bleibt, ob die vorliegenden Ergebnisse die Debatte um eine eigene Regulierung von In-Game-Käufen im deutschsprachigen Raum erneut anheizen wird. Bereits seit Längerem bestehen Forderungen danach, derartige Elemente wie das Glücksspiel zu regulieren.

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Die Zahl der Straftaten hat sich der Statistik zufolge im Bereich des illegalen Glücksspiels innerhalb von einem Jahr nahezu verdreifacht.

Anstieg des unerlaubten Glücksspiels

Wie die Polizeiliche Kriminalstatistik 2023 zeigt, sind die Straftaten im Bereich des unerlaubten Glücksspiels auf eine Anzahl von 5.281 angestiegen. Im Jahr 2022 lag diese Ziffer noch bei 1.861. Somit erfolgte im Jahresvergleich ein Anstieg von 183,8 %.

Der Anstieg des illegalen Glücksspiels zeichne sich im Vergleich mit weiter zurückliegenden Jahren noch deutlicher ab. Dies hob der Verband der Deutschen Automatenindustrie (VDAI) hervor. So habe sich die Zahl der Fälle von 2020 bis 2023 mit einer Zunahme von ganzen 593 % versiebenfacht.

Georg Stecker, Vorstandssprecher des Dachverbandes Die Deutsche Automatenwirtschaft (DAW), warnte am Montag:

Diese alarmierenden Zahlen belegen, dass der Schwarzmarkt in rasantem Tempo wächst. Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, ist es zwingend notwendig, dass neben einem guten Vollzug insbesondere das legale Angebot gestärkt wird! Wir müssen der Nachfrage wieder gerecht werden können. Ansonsten gleiten unsere Gäste in illegale Angebote ab �?ohne Sperrsystem, ohne jeden Verbraucher- und Jugendschutz, ohne Limits.

Damit unterstrich Stecker seine Forderungen nach der Stärkung der legalen Glücksspielbranche. Zuletzt hatte er beim parlamentarischen Abend des Verbandes in Dresden darauf hingewiesen, dass es einen Runden Tisch gebe. An diesem würden sich die Vertreter der Automatenwirtschaft mit den zuständigen Ministerien von Bund und Bundesländern zu den Maßnahmen gegen das illegale Glücksspiel austauschen.

Ob zu diesen Maßnahmen Änderungen der Glücksspielgesetze gehören, erwähnte Stecker in dem Zusammenhang nicht. Immer wieder werden vonseiten der Branche jedoch Forderungen danach laut, die Gesetze so zu gestalten, dass die Branche Spielern und Spielerinnen ein attraktives Angebot unterbreiten könne.

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Nach Angaben des Verbands konnte der Games-Markt in Deutschland ein Umsatzvolumen von annähernd 10 Mrd. Euro generieren. Er beziffert die mit Spielen, Hardware und Online-Gebühren erzielten Erlöse auf 9,97 Mrd. Euro.

Umso beeindruckender sei die gute Entwicklung angesichts der allgemein durchwachsenen Lage. So wirkten sich die aktuell zu beobachtenden Krisen tendenziell negativ auf den Konsum der Verbraucher aus. Dies scheint für 2023 jedoch nicht auf die hiesige Games-Szene zuzutreffen.

Game macht stattdessen auf eine gegensätzliche Entwicklung aufmerksam und kommentiert das Plus:

Das ist ein deutlicher Anstieg, nachdem die Umsätze im Jahr davor lediglich um 1 Prozent zugelegt hatten.

Den größten Anteil an den Umsätzen hatten die Spiele samt In-Game-Käufe, mit denen 2023 insgesamt knapp 5,85 Mrd. Euro erwirtschaftet wurden. Der Löwenanteil entfiel dabei auf In-Game-Käufe wie die umstrittenen Lootboxen, die 4,7 Mrd. Euro erlösten.

Hardware wie Spielkonsolen und Zubehör steuerten annähernd 3,27 Mrd. Euro zum Ergebnis bei. Weitere 860 Mio. Euro flossen zudem in digitale Services wie Cloud- und Abo-Dienste.

Gegenläufige Entwicklung

Das Wachstum erstreckte sich allerdings nicht gleichmäßig über alle Bereiche. So wuchs das Segment der Spielkonsolen mit 7 % überdurchschnittlich stark. Ebenfalls positiv entwickelten sich Spiele und In-Game-Käufe, die um 6 % zulegten.

Als Grund für das Plus gibt game die Vielzahl prominenter Spiele an, die im vergangenen Jahr neu auf den Markt kam. Angesichts der vielen Games habe bei einigen Herstellern jedoch Enttäuschung vorgeherrscht, da diese die Erwartungen nicht erfüllt hätten.

Im Gegensatz zu den boomenden Konsolen mussten die Hersteller von Gaming-PCs und Zubehör einen deutlichen Umsatzrückgang hinnehmen. Allein bei den Gaming-PCs beziffert game das Minus auf 17 %. Mit 7 % sanken die Erlöse beim Zubehör ebenfalls. Eine Prognose über die künftige Games-Markt-Entwicklung in Deutschland traf der Verband nicht.

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Bei den beiden Anbietern handele es sich um die in Singapur registrierte Newera Frozen PTE Limited sowie die in Zypern angemeldete Aprodi Ltd. Eine Überprüfung der Webseiten beider Betreiber habe ergeben, dass diese neben anderen Spielformen Wetten auf sogenannte „Skins�?anbieten.

Skin-Wetten: Legalität abhängig von wirtschaftlichem Wert

Ob die Wetten auf Skins als Glücksspiel angesehen werden können, wird aktuell in vielen Ländern diskutiert. Der Glücksspielanbieter Newera Frozen erklärte beispielsweise gegenüber der Spelinspektionen, es handele sich um Lootboxen, die nicht als Glücksspiel angesehen werden könnten.

Dies sah die Glücksspielbehörde anders. Newera Frozen habe erklärt, es sei nicht möglich, Skins auf der Webseite zu verkaufen. Dies bedeute der Behörde zufolge aber nicht automatisch, dass nicht von einem wirtschaftlichen Gegenwert ausgegangen werden könne.

So argumentierte die Spelinspektionen:

Auf der Webseite wird für jeden „Skin�?ein Wert in der Währung USD angegeben und verschiedene Wettergebnisse werden als Gewinn oder Verlust dargestellt, was für den Spieler nicht anders zu verstehen ist, als dass das Objekt einen wirtschaftlichen Wert hat.

Darüber hinaus sei es möglich, Skins auf anderen Webseiten zu kaufen und zu verkaufen. Das Glücksspielgesetz schränke Glücksspiele nicht danach ein, ob die Gewinne bei dem Anbieter eingelöst werden können, bei dem die Spieler sie erhalten haben.

Überdies arbeite der Anbieter mit Influencern auf Twitch und YouTube zusammen. Diese Form des Marketings unterstreiche die Möglichkeit, durch die Skin-Wetten einen finanziellen Gewinn zu erhalten. Dementsprechend seien die Skins als geldwert anzusehen und das Glücksspielgesetz sei anwendbar.

Sowohl die Newera Frozen PTE Limited als auch die Aprodi Limited müssen angesichts dieser Entscheidung ihr Angebot an schwedische Spieler einstellen.

Neben diesen beiden Betreibern sprach Spelinspektionen dem Unternehmen Galaktika NV ein Verbot aus. Werbepartner hätten dessen Glücksspielangebot unter anderem in schwedischer Sprache vermarktet. Zudem sei die Webseite des Betreibers auch für schwedische Spieler erreichbar gewesen, ohne dass eine entsprechende Lizenz vorliege.

Das Unternehmen selbst gab an, schwedische Spieler nicht gezielt anzusprechen. Sollte das Marketing weiter in schwedischer Sprache erfolgen und die Webseite für schwedische Spieler zugänglich sein, könnten in Zukunft gleichwohl hohe Strafzahlungen drohen, wie vergangene Entscheidungen der schwedischen Glücksspielaufsicht zeigen.

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Den Gewinn habe der Casinobesucher beim Spiel am Lucky Ladys Charme Deluxe-Automaten gemacht. Wie hoch der Einsatz dabei gewesen ist, gab der Glücksspielbetreiber nicht bekannt.

In seinen sozialen Medien gratulierte das Grand Casino Baden dem Spieler mit den Worten:

So sieht die Summe in Bargeld aus! Gratulation an den Gewinner des Swiss Jackpots und viel Freude!

Swiss Jackpot als größter Casino-Jackpot in Europa

In diesem Monat sei es in dem Casino bereits der zehnte Jackpot, der ausgeschüttet worden sei. Erst drei Tage zuvor habe ein Casinogast rund 125.000 CHF am Spielautomaten gewonnen. Ein weiterer Gewinner habe am selben Abend 20.655 CHF mit nach Hause genommen.

An den bislang höchsten Gewinn, der im Grand Casino Baden bislang gefallen ist, kommen allerdings selbst die 2,56 Mio. CHF nicht heran. So hatte ein Spieler am Automaten The Monkey im Jahr 2007 ganze 4,98 Mio. CHF gewonnen.

Seit der Einführung des Swiss Jackpots seien bereits 184 Mio. CHF an Spieler und Spielerinnen geflossen. Die Gewinne seien dabei steuerfrei.

Für das Grand Casino Baden folgen die positiven Nachrichten zum geknackten Jackpot auf eine Reihe von Negativschlagzeilen. So war Anfang des Monats bekannt geworden, dass das Casino aufgrund von Mängeln beim Spielerschutz eine Strafe von 1,8 Mio. CHF zahlen muss.

Kurz darauf folgte ein plötzlicher Wechsel des Casino-Chefs Michael Böni. Grund für den Führungswechsel sei dem Casino zufolge nicht die Strafzahlung gewesen, sondern „unterschiedliche Sichtweisen zur operativen Führung�? Als neuer CEO wurde Christan Aumüller eingesetzt.

Ob es diesem gelingt, künftig für mehr Positivschlagzeilen zu sorgen, werden die kommenden Monate zeigen.

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Wie Spelinspektionen [Seite auf Schwedisch] am Montag erklärte, habe die Behörde eine Reihe von Glücksspielbetreibern ohne schwedische Lizenz überprüft. Dabei sei festgestellt worden, dass Yggdrasil Online-Glücksspiele an einen in Schweden verbotenen Betreiber geliefert habe.

Unbeabsichtigter Verstoß gegen die Richtlinien der Glücksspielbehörde?

Bereits im Herbst 2023 habe Spelinspektionen ein Schreiben an die Inhaber einer Lizenz für die Herstellung und den Vertrieb von Spielesoftware versandt. Die Behörde erklärte:

In diesem Schreiben erinnerte die schwedische Glücksspielbehörde sie [die Unternehmen; Anm. d. Red.] daran, dass Lizenzinhaber keine Glücksspielsoftware für Betreiber ohne Lizenz herstellen, bereitstellen, installieren oder modifizieren dürfen, und informierte sie auch darüber, dass die Behörde die Bereitstellung von Glücksspielsoftware durch diese Betreiber überwachsen wird.

Bei einsprechenden Analysen habe sich allerdings gezeigt, dass Yggdrasil Spieleanbieter für einen nicht lizenzierten Betreiber sei. Zu einer Stellungnahme gegenüber der Behörde aufgefordert, habe der Spielelieferant erklärt, bereits im Januar 2024 Kontrollmaßnahmen ergriffen zu haben. Seit diesem Zeitpunkt habe das Unternehmen keine Spielesoftware mehr für Betreiber ohne entsprechende Lizenz bereitgestellt.

Die Nutzung der Software durch das nicht lizenzierte Unternehmen sei auf einen Vertragsbruch zwischen dem betreffenden Anbieter und Yggdrasil zurückzuführen. Als Yggdrasil von der Glücksspielbehörde auf den Verstoß hingewiesen wurde, sei das Unternehmen sofort tätig geworden und habe dafür gesorgt, dass sämtliche seiner Spiele von der betroffenen Online-Glücksspielseite entfernt worden seien.

Gleichwohl bewerte die Behörde den erfolgten Verstoß als schwerwiegend. Da Yggdrasil Maßnahmen zur Entfernung der Software ergriffen habe, habe Spelinspektionen lediglich ein Bußgeld verhängt. Andernfalls wäre der Entzug der Lizenz die Maßnahme gewesen, die die Behörde ergriffen hätte.

Für die Höhe der Strafgebühr habe sich Spelinspektionen entschieden, da es sich um einen über längere Zeit anhaltenden Verstoß gehandelt habe. Weiterhin sei die Höhe der Einkünfte entscheidend gewesen. So hätte Spelinspektionen entsprechend des Nettoumsatzes Yggdrasils in Höhe von rund 5,8 Mio. SEK im Jahr 2023 eine maximale Strafgebühr von 580.000 SEK festsetzen können. Somit ist das Bußgeld von 300.000 SEK noch glimpflich ausgefallen.

Gleichwohl dürfte die Entscheidung eine Warnung an andere Hersteller von Online-Glücksspielen sein und sie zur Überprüfung ihrer Geschäftsbeziehungen motivieren.

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Anwesend waren beim Parlamentarischen Abend Abgeordnete des Sächsischen Landtags, Vertreter der Landesregierung Sachsens sowie der Automatenwirtschaft. Sie hätten sich einer Pressemitteilung des DAW zufolge zu Maßnahmen gegen die Illegalität ausgetauscht.

Stecker erklärte:

Hierbei ist derzeit die Evaluierung der Spielverordnung das wichtigste Thema. Ein ausreichend verfügbares und nachfragegerechtes legales Angebot ist unabdingbar, um die Illegalität wirksam bekämpfen zu können!

Scharfe Restriktionen als Triebfeder für illegales Glücksspiel?

Legale Unternehmen, so betont die Automatenbranche immer wieder, müssten ausreichend unterstützt werden. Nur dann, wenn ein vielfältiges legales Glücksspielangebot verfügbar sei, so die Argumentation, könnten Spieler auch in den legalen Markt gelenkt werden.

Aktuell kritisiert die Branche jedoch in vielen Bundesländern die strenge Regulierung der Spielhallen. In Sachsen zum Beispiel würde die Regelung zu den Sperrzeiten eine Belastung darstellen.

Thomas Breitkopf, Erster Vorsitzender des VA und Präsident des Bundesverbandes Automatenunternehmer (BA) betonte, die Sperrzeitenregelung sei „realitätsfern�? Sie würde illegalen Anbietern zugutekommen.

Die Bedeutung der legalen Anbieter betonte auch Armin Schuster, Staatsminister des Inneren in Sachsen. Ihnen komme im Kampf gegen das illegale Glücksspiel eine „bedeutende Rolle�?zu.

Der Glücksspielstaatsvertrag 2021, bekräftigte Schuster, sei ein großer Wurf in Sachen Spielerschutz. Er wünsche sich allerdings, dass die Glücksspielaufsicht rechtlich eine bessere Position erhalten würde.

Wie diese genau aussehen könnte und welche rechtlichen Schritte hierfür notwendig wären, führte der Automatenverband in seiner Stellungnahme nicht weiter aus. Neue Erkenntnisse zu einer effektiveren Glücksspielregulierung könnten allerdings die derzeit in Auftrag gegebene Studien der Gemeinsamen Glücksspielaufsicht der Länder (GGL) ergeben. Diese setzen sich mit den Themen Spielerschutz und Glücksspielwerbung auseinander.

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Ziel ist laut Ministerium für Steuern, karitativen Betreibern von Lotterien und Bingo in Dänemark besser Gelegenheit zu geben, Geld für ihre Zwecke zu sammeln. Aus diesem Grund wurde am Mittwoch von Regierung und Parlament eine entsprechende Vereinbarung getroffen.

Darin werden für wohltätige Lotterien und Bingo in Dänemark drei Kategorien eingeführt. Diese richten sich jeweils nach der Höhe der von den Betreibern erzielten Gewinne.

Sonderrolle für Bingo

In der neuen Regelung wird Bingo eine besondere Rolle zuerkannt. Damit berücksichtigen die Initiatoren die besondere Popularität dieser Form des Glücksspiels in Dänemark.

Aus diesem Grund wird es Bingo-Vereinen ermöglicht, Bingo anzubieten, ohne dass sie Spenden für wohltätige Zwecke leisten müssen. Auch die Zahlung der Glücksspielsteuer ist für Veranstaltungen in dem niedrigen Gewinnbereich nicht erforderlich.

Steuerminister Jeppe Bruus erklärte in einem Statement:

Bingo ist eine bewährte dänische Tradition, die die Möglichkeit bietet, wichtige gemeinschaftliche Strukturen zu schaffen und Geld für gute Zwecke zu sammeln. Daher freue ich mich, dass die Vereinbarung einfachere und aktuellere Regeln für die Vereine und Organisationen, die Bingo organisieren, gewährleistet.

Bruus zufolge sorge das nun gewählte Modell für einen guten Rahmen für diese Glücksspiele und dafür, dass mehr Geld für gute Zwecke vor Ort zur Verfügung stehe. Die Vereinbarung schaffe zudem gute Bedingungen für die vielen Bingo-Vereine im Land.

Der dänische Seniorenverband zeigte sich zufrieden mit der neuen Regelung. Dies gebe ihren Mitgliedern die Möglichkeiten, Bingo und Lotterien als soziale Aktivität in Dänemark zu spielen. Ob das neue Regelwerk dazu beitragen wird, die Popularität dieser Gewinnspiele weiter zu steigern, werden die kommenden Berichte der Glücksspielbehörde zeigen.

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Bei dem Großeinsatz, zu dem es in der vergangenen Woche im Zuge der „OP IKARUS�?kam, wurden 19 Hausdurchsuchungen durchgeführt. In Ober- und Niederösterreich kam es hierbei zu 16 Durchsuchungen. Weitere drei Hausdurchsuchungen führte die griechische Finanzpolizei in Athen und Umgebung durch.

Betrieb illegaler Spielautomaten in Österreich

Die Durchsuchungen wurden einerseits in Privatwohnungen, andererseits in Firmenzentralen und Spiellokalen durchgeführt. Dabei beschlagnahmten die Beamten unter anderem mehrere hundert Glücksspieleinrichtungen, PCs und hohe Bargeldeinnahmen.

Eine Lagerhalle in der Umgebung von Linz entpuppte sich als hochprofessionelle Werkstatt. Sie soll als Service- und Reparaturwerkstatt gedient und die illegalen Lokale mit Spielautomaten versorgt haben.

Die Täter, gegen die unter anderem die Finanzpolizei, Steuerfahndung, Zollamt, Bundeskriminalamt sowie das Sondereinsatzkommando Cobra ermittelten, hätten laut Bericht des Innenministeriums von Griechenland aus operiert. Sie sollen ein Netzwerk von Tarnfirmen betrieben und Scheinwohnsitze genutzt haben, um illegale Spielautomaten in Österreich zu betreiben.

Entscheidend für den Erfolg der Einsatzkräfte sei Innenminister Gerhard Karner zufolge die Zusammenarbeit gewesen. Einerseits hätten die Ministerien sich eng vernetzt, andererseits hätte sich die internationale Kooperation ausgezahlt.

Finanzminister Magnus Brunner kommentierte:

Die enge Vernetzung und gute Zusammenarbeit zwischen den unterschiedlichen Behörden ist Garant für die erfolgreiche Bekämpfung des illegalen Glückspiels. Dieser Erfolg zeigt, dass die Hartnäckigkeit der Ermittlerinnen und Ermittler Früchte trägt. Illegales Glücksspiel kennt keinen Spielerschutz und kann Existenzen zerstören. Jeder aus dem Verkehr gezogene illegale Automat ist ein wichtiger Baustein im Kampf gegen das illegale Glücksspiel, den wir unvermindert fortsetzen werden. Ich danke allen beteiligten Einsatzkräften. Denn egal welche Uniform sie tragen, ihr gemeinsames Ziel ist die Sicherheit Österreichs.

Die gemeinsamen Ermittlungen hätten ergeben, dass von den Tätern mehr als zehn Millionen Euro in Form von Glücksspielabgabe und Umsatzsteuer hinterzogen worden seien. Darüber hinaus bestehe der Verdacht, dass aufgrund organisierter Schwarzarbeit mehrere hunderttausend Euro Sozialversicherungsbeiträge vorenthalten worden seien.

Derzeit dauern die Ermittlungen laut Innenministerium noch an. Dementsprechend bleibt abzuwarten, ob sich die Verdächtigungen erhärten werden.

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Die Untersuchung „Die volkswirtschaftliche Bedeutung der Unterhaltungsautomatenwirtschaft 2022�?wurde vom Verband Die Deutsche Automatenwirtschaft in Auftrag gegeben. Sie bietet wirtschaftliche Kennzahlen für die Zeit nach den durch die Corona-Pandemie bedingten Einschränkungen.

Steigende Umsätze der Automatenwirtschaft

Wie die Studie aufzeigt, erwirtschafteten die Automatenaufstellunternehmen 2022 rund 4,46 Mrd. EUR Nettoumsatz durch den Betrieb von Unterhaltungs- und Geldspielgeräten. Im Jahr 2021 hatte dieser Betrag noch bei 2,9 Mrd. EUR gelegen.

Die Automatenhersteller dagegen verzeichneten ein Minus im Jahresvergleich. Nahmen sie 2021 noch 577 Mio. EUR ein, generierten sie 2022 einen Umsatz von 561 Mio. EUR. Gleichwohl stieg der Gesamtumsatz der Automatenwirtschaft um rund 44 % von 3,5 Mrd. EUR im Jahr 2021 auf 5,0 Mrd. EUR 2022 an.

Trotz des Anstiegs konnte das Vorkrisenniveau noch nicht erreicht werden. So lag der Umsatz der Branche 2022 noch um 11 % niedriger als im Jahr 2019. In diesem hatte der Nettoumsatz 5,7 Mrd. EUR erreicht.

Die Forscher resümieren:

Der bereits vorher zu beobachtende rückläufige Trend der Branche hält auch nach Corona an, wie die Zahlen in dieser Studie zeigen. Zwar ist eine Erholung im Vergleich zu den Jahren 2020 und 2021, die stark von den Einschränkungen der Corona-Pandemie betroffen waren, zu beobachten. Die wirtschaftlichen Kennzahlen erreichen aber nicht das Vorkrisenniveau.

Seit dem Jahr 2017 sei IW Consult zufolge zu beobachten, dass sowohl die Umsätze als auch die Anzahl der Spielautomaten zurückgehen. Dies sei ein wichtiger Indikator für die langfristige Entwicklung des Marktes. Anders als die Umsatzzahlen reagiere die Zahl der Spielautomaten deutlich langsamer auf Veränderungen.

Für das Jahr 2021 verzeichnete IW Consult noch 180.000 Spielautomaten. Im Jahr 2022 sank deren Anzahl auf nur noch 161.000. Noch deutlicher als im Jahresvergleich zeige sich die Differenz im Vergleich zum Jahr 2019. Damals gab es in Deutschland noch 225.000 Spielautomaten.

Zahlreiche Schließungen aufgrund von Mindestabstandsbestimmungen

Als einen entscheidenden Grund für den Rückgang führt die Studie das Ende der Übergangsfristen für Bestandsspielhallen in Zusammenhang mit dem Glücksspielstaatsvertrag 2012 an. Die in diesem gültigen Übergangsfristen hatten bis 2017 die Schließung von Betrieben verhindert, die Mindest- und Mehrfachspielhallenbestimmungen nicht einhalten konnten.

Viele Bundeländer legten zudem im Zuge des GlüStV 2021 und dessen Neubestimmungen neue Mindestabstände fest. Der Tiefpunkt in Bezug auf die Reduzierung der Spielautomaten sei den Forschern zufolge daher noch nicht erreicht. Bislang gebe es noch immer unklare rechtliche Bedingungen und anhängige Gerichtsverfahren. Dies führe dazu, dass der Marktabbau sich verzögere.

Parallel zum Rückgang des legalen Automatenmarktes sei IW Consult zufolge eine Zunahme des illegalen Marktes zu beobachten. So heißt es in der Studie:

Illegale Spielorte entstanden vermehrt. Beispielsweise dokumentiert Jürgen Trümper, seinerzeit Geschäftsführer des Arbeitskreises gegen Spielsucht, in seiner vorgelegten Feldstudie „Einblicke in den illegalen Glücksspielmarkt�? dass in 62 Prozent der Kommunen die Aufstellung von illegalen Glücksspielgeräten festzustellen ist (Trümper, 2020).

Der Beauftragte der Bundesregierung für Sucht- und Drogenfragen Burkhard Blienert gehe zudem davon aus, dass jedes dritte Gerät in der Bundesrepublik ein illegaler Spielautomat sei.

Die Zunahme des illegalen Glücksspiels sei ein Zeichen dafür, dass das legale Angebot nicht mehr ausreichend sei. Dementsprechend könne es auch der Aufgabe, Spieler in den legalen Markt zu kanalisieren, nicht mehr gerecht werden.

Ob sich dieser Trend weiter fortsetzen wird oder ob sich in der Automatenbranche künftig weitere Erholungstendenzen abzeichnen, werden Folgestudien zeigen müssen.

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An der Veranstaltung vom 28. Februar nahm Prof. Martin Maties von der Universität Augsburg, Leiter der Forschungsstelle für eSport-Recht teil. Anwesend war zudem dessen Kollege Dr. Lennart Brüggemann, dessen Tätigkeitsschwerpunkt im Bereich des Glücksspielrechts liegt.

Rechtliche Bewertung von Lootboxen als Glücksspiel bislang unklar

Die GGL sehe ihre Aufgabe in der aktuellen Diskussion in der Koordinierung der rechtlichen Bewertung. So gilt als fraglich, ob Lootboxen ebenso wie andere glücksspielähnliche Elemente als Glücksspiel einzuordnen sind.

Hierzu kommentiert die GGL:

Es gibt derzeit in Deutschland keine einheitliche rechtliche Einordnung zu Lootboxen. Die Positionen reichen von „Lootboxen sind grundsätzlich kein Glücksspiel�?über „Lootboxen können im Einzelfall Glücksspiel darstellen�?bis „Lootboxen stellen regelmäßig Glücksspiel dar.�?Auch in anderen europäischen Ländern gibt es unterschiedliche Einschätzungen ob Lootboxen als Glücksspiel zu bewerten sind oder nicht.

Ziel der Expertenveranstaltung sei es nun gewesen, die glücksspielrechtliche Bewertung von Lootboxen voranzutreiben. Beleuchtet worden sei dabei insbesondere der Grenzbereich zwischen Gaming und Gambling. Die Ergebnisse aus dem Workshop würden nun eine solide Grundlage für eine Entscheidungsfindung bieten.

Regulierung von Lootboxen als Aufgabe des Jugendschutzes?

Die glücksspielrechtliche Einordnung, so betonte die GGL, sei nur ein Teil der Diskussion um Lootboxen. Fraglich sei zudem, welche Möglichkeiten die Behörden im Bereich des Kinder- und Jugendschutzes hätten.

Gerade Kinder und Jugendliche kämen in Videospielen zunehmend mit glücksspielähnlichen Elementen in Kontakt. Hiervon würden Risiken ausgehen. Daher sei die effektive Regulierung von Lootboxen zum Schutz von Kindern und Jugendlichen Ziel aller am Prozess Beteiligten.

Die GGL appelliere aus diesen Gründen an die zuständigen Behörden, alle Optionen zu beleuchten und den Suchtgefahren von Lootboxen insbesondere für schutzbedürftige Gruppen entgegenzuwirken. Welche konkreten rechtlichen Änderungen hierfür notwendig sein könnten, gab die GGL in ihrem Statement nicht an.

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Die Schirmherrschaft für die Veranstaltung übernahm Dorothee Feller, die Schul- und Bildungsministerin des Landes Nordrhein-Westfalen.

Im Grußwort zur Fachveranstaltung erklärte die Ministerin:

[…] unsere Kinder und Jugendlichen spielen zunehmend Computerspiele, in denen glücksspielähnliche Elemente, wie zum Beispiel Lootboxen, zum Einsatz kommen. Solche Elemente werden rechtlich nicht als Glücksspiele betrachtet, so dass wichtige Schutzmechanismen, wie zum Beispiel die Glücksspielsperre OASIS, nicht greifen.

Aufgrund der fehlenden Schutzmechanismen entstehe für die Kinder und Jugendlichen ein erhebliches Risiko, so Feller weiter. Diese würden bereits in jungen Jahren ans Glücksspiel herangeführt. Der Jugendmedienschutz müsse daher auf den Prüfstand gestellt werden.

Neue Gesetzgebung für Lootboxen erforderlich?

Der Bundestagsabgeordnete Fabian Gramling (CDU/CSU-Fraktion) erklärte, hinsichtlich des Kinder- und Jugendschutzes die Politik in der Pflicht zu sehen. Deren Aufgabe sei es, Probleme zu lösen und Lootboxen seien eines.

Die stellvertretende Vorsitzende des Bundestags-Digitalausschusses Anna Kassautzki (SPD) allerdings wies darauf hin, dass nicht das Gaming an sich verteufelt werden sollte. Schließlich würden sich auch viele Gamer und Gamerinnen gegen die Lootboxen aussprechen.

Eine neue Regulierung, so erklärte der Sucht- und Drogenbeauftragte des Bundes Burkhard Blienert, sei nicht erforderlich. Er erklärte:

Wir müssen endlich beginnen, geltendes Recht für Spielende konsequent anzuwenden.

Welche gesetzlichen Regelungen hierbei zur Anwendung kommen sollten, geht aus der Pressemitteilung von WestLotto nicht hervor. Da Lootboxen nicht als Glücksspiele definiert sind, können die Anwendungen zur Glücksspielgesetzgebung nicht zur Anwendung kommen, betonen vielfach Rechtsexperten. In Ländern wie Spanien plant die Regierung daher, für Lootboxen und andere glücksspielähnliche Elemente in Videospielen eine eigene Gesetzgebung auf den Weg zu bringen.

Vor einem unverhältnismäßig starken Eingreifen allerdings warnte der stellvertretende Geschäftsführer der Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) Lozenzo von Petersdorf. Er erklärte, es sei wichtig, Abwägungen für den Einzelfall zu treffen. Derzeit beobachte er ein großes Interesse an Jugendmedienschutz-Instrumenten.

In jedem Fall, so Suchtforscher Prof. Gerhard Bühringer von der TU Dresden, sei es notwendig, den Bereich Lootboxen weiter zu erforschen. Es gebe zwar einen deutlichen Zusammenhang zwischen Lootboxen und problematischem Spielverhalten. Bislang durchgeführte Studien würden aber methodische Schwächen aufweisen. Darüber hinaus könnten zur Kausalität keine Aussagen gemacht werden. Der Forschungsbedarf sei dementsprechend hoch.

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Diese Entwicklung stellt im Vergleich zum Vorjahr eine erhebliche Verschlechterung der Gemütslage dar. Im letzten Branchenbarometer hatten noch 48 % der Befragten von einer positiven Stimmung in der Branche berichtet. Grund für die gemischten Gefühle ist game zufolge die Unsicherheit über die wirtschaftliche Entwicklung.

game-Geschäftsführer Felix Falk erklärte dazu:

Games-Unternehmen in Deutschland schauen in diesem Jahr deutlich weniger optimistisch in die Zukunft als noch vor einem Jahr. Das liegt sowohl an der angespannten Lage der globalen Games-Branche als auch dem Hin und Her der Förderung hierzulande.

Trotz der angekündigten Fördermittel bleibe die Stimmung bei den Unternehmen getrübt, denn Details über die Vergabe seien derzeit noch völlig unklar. Die Zuschüsse seien jedoch Voraussetzung für eine florierende Gaming-Branche in Deutschland. Schließlich hätten die Unternehmen hierzulande Kostennachteile von rund 30 % gegenüber ihrer internationalen Konkurrenz.

50 % sehen gute Chancen für ihr Geschäft

Allerdings ist die Stimmung in der Gaming-Szene nicht grundsätzlich getrübt. So geht annähernd die Hälfte der Gaming-Unternehmen von einer positiven Entwicklung für ihr eigenes Unternehmen aus. Auch die Aussichten für die Beschäftigten werden von 41 % der Unternehmen aus der Games-Branche positiv eingeschätzt.

Falk verband die Veröffentlichung des Branchenbarometers mit Forderungen an die Politik. Die deutsche Gaming-Branche benötige verlässliche und international vergleichbare Bedingungen, um global wettbewerbsfähig zu sein.

Es müsse jetzt gehandelt werden. Ansonsten drohe umso mehr Gefahr in den Jahren, in denen die Bedingungen in dem Sektor noch einmal schwieriger werden. Bei hinreichender Unterstützung sehe er jedoch die Chance, dass die hiesige Gaming-Branche von der nächsten Wachstumswelle nachhaltig profitieren könne, bilanzierte Falk.

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Im zweiten Quartal des Jahres hatten die Einnahmen aus dem Online-Glücksspiel noch bei 205,9 Mio. EUR gelegen. Besonders deutlich wird der Anstieg im Vergleich zum Vorjahresquartal. In dem Zeitraum lagen die Einnahmen aus dem Online-Glücksspiel noch bei 158,2 Mio. EUR und damit rund 36 % unter dem nun erzielten Wert.

Steigende Einnahmen aus Online-Casinos und virtuellen Automatenspielen

Ein Großteil der Einnahmen entfiel mit 62 % auf den Online-Casino-Sektor sowie auf die Online-Slots. Diese nahmen im dritten Quartal 2023 insgesamt 133,4 Mio. EUR ein. Dies entspricht gegenüber dem gleichen Zeitraum des Jahres 2022 einem Anstieg von über 50 %.

Im Vergleich zum vorangegangenen Quartal war ebenfalls ein Wachstum zu verzeichnen. So lagen die Mehreinnahmen bei 11,5 Mio. EUR und somit bei 9,4 %.

Im Bereich der Sportwetten dagegen war ein eher durchwachsenes Ergebnis zu verzeichnen. So heißt es im Bericht der Glücksspielbehörde [Seite auf Portugiesisch]:

Im 3. Quartal 2023 beliefen sich die Bruttoeinnahmen der Sportwettenanbieter auf 81,9 Millionen Euro. Das sind 12,3 Millionen (17,7 %) mehr als im gleichen Zeitraum 2022 und 2,1 Millionen (2,5 %) weniger als im vorangegangenen Quartal.

Im Jahresvergleich legten also auch die Sportwetten zu. Ob sich der Aufwärtstrend in diesem Bereich halten wird, wird sich also erst im nächsten Quartalsvergleich zeigen können.

Gestiegen sind in Portugal im dritten Quartal 2023 auch die Selbstausschlüsse aus dem Glücksspiel auf 196.600 Spieler. Dies entspricht einer Zunahme von 42,5 %. Zugleich hätten sich jedoch 205.200 neue Spieler auf den Online-Glücksspiel-Plattformen registriert. Ob mit ihnen auch die Anzahl der Selbstausschlüsse steigen wird, wird sich in den kommenden Monaten zeigen.

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Bereits im September hatte der Konzern den Schritt angekündigt und mit der Anpassung der strategischen Ausrichtung begründet.

Unternehmensgründer Paul Gauselmann erklärte:

Die Unternehmensgruppe wird immer digitaler und internationaler. Die Umbenennung trägt dieser Tatsache Rechnung. Beide Entwicklungen werden davon profitieren, wenn wir die Strahlkraft unserer Marke Merkur nun auch im Firmennamen abbilden.

Mit der Umbenennung ändert der Glücksspielbetreiber, der vor 67 Jahren gegründet wurde, auch sein Gesicht. So soll der gesamte Unternehmensauftritt überholt werden. Firmenschilder würden nun ebenso angepasst wie Webseiten, Social-Media-Kanäle und das gesamte Corporate Design.

Unternehmerfamilie Gauselmann auch weiter präsent

An der Präsenz der Unternehmerfamilie Gauselmann werde der neue Unternehmensauftritt aber nichts ändern. Paul Gauselmann führte die Glücksspielmarke Merkur in den 1970er Jahren ein und baute sie kontinuierlich auf. Den Beginn des Unternehmenserfolgs begründete ein Geldspielgerät, welches der Unternehmer selbst entwickelt hatte.

Auf erste Erfolge als Automatenaufsteller hin eröffnete Paul Gauselmann seine erste eigene Spielstätte im Jahr 1974 in Delmenhorst. Auf Basis innovativer Spiele und einer hohen Dienstleistungsorientierung entwickelte er die Marke Merkur Casino. Die erste Merkur Sonne, das Markenzeichen des Glücksspielkonzerns, entstand im Jahr 1976 aus der Feder des Künstlers Werner Ganteföhr.

Die Sonne soll den Markenauftritt des Unternehmens auch unter dem neuen Namen weiter prägen. Als wichtige Faktoren für den Erfolg sollen, so betonte Paul Gauselmann, zudem wichtige Eckpfeiler wie Stabilität und Kontinuität bestehen bleiben.

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Die Bundeszentrale äußerte die Lootboxen-Warnung im Anschluss an eine Fachtagung, die die Behörde in der vergangenen Woche initiiert hatte. Auf ihre Einladung hin hatten Experten über den Schutz von Kindern und Jugendlichen an der Schnittstelle zwischen Gambling und Gaming diskutiert.

Im Rahmen mehrerer Workshops hätten sich die Experten mit den diversen verfügbaren Gaming-Elementen auseinandergesetzt. Dazu zählten auch simuliertes Online-Glücksspiel, Battle Passes oder Lootboxen. Die hinter diesen Angebotenen stehenden psychologischen Wirkmechanismen führten laut Bundeszentrale dazu, dass die Anforderungen an Lootboxen und Co. hinsichtlich eines effektiven Kinder- und Jugendschutzes gegebenenfalls erhöht werden müssten.

Mehr Jugendschutz bei Lootboxen gefordert

Die BzKJ weist darauf hin, dass in den letzten Jahren vermehrt Monetarisierungsstrategien in Online-Games integriert worden seien. Diese wiesen spielmechanische oder optische Ähnlichkeiten mit Elementen des Glücksspiels auf. Dies berge eine Reihe von Risiken für junge Spieler.

BzKJ-Direktor Sebastian Gutknecht erklärte im Anschluss an die Forschungswerkstatt:

Auf Basis dieser Ergebnisse werden wir auch mit den Anbietern von bei Kindern und Jugendlichen beliebten Games in den Dialog gehen, um angemessene Vorsorgemaßnahmen zum Schutz von Minderjährigen zu diskutieren. Denn die Verantwortung für ein sicheres digitales Umfeld für Kinder und Jugendliche liegt nicht nur bei Eltern, Staat und Zivilgesellschaft. Auch die Gaming-Anbieter müssen sie mittragen.

Grund für die Befürchtungen sei laut Bundeszentrale, dass Lootboxen und ihre glücksspielähnlichen Elemente die Gefahr eines Übergangs zu tatsächlichem Glücksspiel nach sich ziehen könnten. Daraus entstehe das erhöhtes Risiko einer Spielsucht. Ein Dialog aller Beteiligten sei deshalb die logische Konsequenz, um dieser Gefahr zu begegnen.

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Bei den Kontrollen hatte die Aufsichtsbehörde auf Twitch und YouTube mehr als 20.000 regelwidrige Videos identifiziert. In diesen wurde für Online-Spielautomaten und andere Glücksspiele, Sportwetten und Rubbellose geworben.

Für die Werbeverstöße verhängte die AGCOM Geldstrafen in Höhe von insgesamt über 3 Mio. Euro. Die Hauptlast von 2,25 Mio. Euro muss dabei YouTube tragen. Die zu Amazon gehörende Streaming-Plattform Twitch wurde zur Zahlung von 900.000 Euro verurteilt.

Die Behörde ordnete darüber hinaus die Entfernung der illegalen Inhalte an. Außerdem wurden die beiden Online-Plattformen angewiesen, ähnliche Videos mit rechtswidrigen Inhalten zu entfernen und deren Hochladen zu verhindern.

Zur Begründung erklärte AGCOM-Kommissar Massimiliano Capitanio:

Die Plattformen sind für die veröffentlichten Inhalte selbst verantwortlich. Ich bin mir der Arbeit bewusst, die tagtäglich geleistet wird, um das Netz zu einer schönen und sicheren Umgebung zu machen, aber vielleicht ist noch etwas mehr Einsatz nötig.

Die Plattformen trügen die Verantwortung dafür, welche Art von Werbung ihre Streaming-Partner schalteten. Aus diesem Grund seien die Strafen gegen die Betreiber verhängt worden.

Wiederholungstäter Google

Für den US-Internet-Konzern Alphabet, zu dem neben Google auch YouTube gehört, ist dies nicht die erste Geldstrafe in Italien wegen rechtswidriger Glücksspielwerbung. Bereits im vergangenen Jahr hatte die AGCOM gegen den Online-Giganten ermittelt. Im Anschluss daran war YouTube zu einer Geldstrafe in Höhe von 750.000 Euro verurteilt worden.

Inwieweit die von der Kommunikationsbehörde verhängten Geldstrafen zum Ende der illegalen Online-Glücksspielwerbung in Italien führen, bleibt abzuwarten. Angesichts der vielen Millionen Clips und Banner, die auf YouTube, Twitch und Co. geschaltet werden, könnte auch in Zukunft die eine oder andere Glücksspielwerbung zu sehen sein.

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